De todos los componentes de la PC, pocos requieren más cuidado y atención que un disco duro. Todos hemos escuchado las advertencias de desfragmentar discos y limpiar archivos innecesarios para mantener nuestros 1s y 0s en perfecto estado. Sin importar cuánto lo cuides, en algún momento el disco fallará. A veces puedes escuchar que está a punto de fallar, a veces sucede repentinamente en medio de un proyecto, y en otras ocasiones simplemente se niega a arrancar una mañana.
Sea como sea, es seguro que verás el final de tu disco duro si usas una PC el tiempo suficiente.
Los discos duros son dispositivos complejos. Los componentes principales son los platos magnéticos que contienen los datos, así como el cabezal que lee y escribe los datos. Esos elementos móviles son el gran beneficio y el principal defecto de tu disco duro. Una caída inoportuna de un portátil o un movimiento repentino de una torre de escritorio pueden dañar irreparablemente el disco. Si esperas lo suficiente, el disco fallará por sí solo. Dos estudios recientes descubrieron que si un disco duro falla, lo hace en un plazo de tres años. Las partes móviles siempre fallan con el tiempo.
Es por eso que los discos duros necesitan un monitoreo más cercano que un disco de estado sólido (SSD), que no tiene partes móviles. Los SSD también fallan, pero generalmente no bajo las mismas condiciones. Si estás pensando en usar un SSD como tu unidad de arranque principal, consulta nuestra lista de los mejores SSD.
Aunque no siempre puedes predecir cuándo o cómo fallará tu disco duro, puedes tomar algunas medidas para anticiparlo.
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Activa SMART
La primera herramienta para monitorear un disco duro es su función de Tecnología de Monitoreo, Análisis y Reporte (SMART, por sus siglas en inglés). Este sistema está integrado en la mayoría de los discos duros y SSD modernos y está diseñado para informar cuando tu disco está fallando o encontrando problemas. Los fabricantes de discos pueden implementar su propio enfoque para SMART, pero generalmente miden puntos de rendimiento similares como tasas de error de lectura, golpes mecánicos, temperatura del disco duro, rendimiento de tiempo de búsqueda, entre otros.
La mayoría de las veces el sistema SMART funciona en segundo plano, pero puedes traerlo al frente de varias maneras.
La forma más sencilla es usar la utilidad de línea de comandos WMIC de Windows, que significa Instrumentación de Administración de Windows. Esta herramienta básica ofrece un simple resultado de salud basado en las estadísticas SMART. Abre un símbolo de sistema de Windows e ingresa lo siguiente: wmic diskdrive get model,status.
Los resultados deberían verse como la imagen aquí. Es preferible solicitar el modelo y el estado para que puedas identificar más rápidamente qué disco está fallando si se reporta un problema. Esto no es un gran problema en portátiles, pero es útil en escritorios con varios discos.
CrystalDisk Info
Si prefieres algo con un poco más de detalle, otra opción es usar CrystalDisk Info. CDI es un programa de escritorio gratuito que puede mostrar mucha información sobre tus discos, pero la parte superior probablemente sea suficiente para la mayoría de las personas. (CDI también es genial para ver las estadísticas ocultas de tu SSD).
Aquí, CDI muestra un estado para cada disco usando un sistema de codificación de colores: Bueno (azul), Precaución (amarillo), Malo (rojo) y Desconocido (gris). La mayoría de las veces solo deberías ver un estado Bueno, pero si ves uno de los otros, es hora de vigilar ese disco.
Pero aquí está el detalle al revisar el estado SMART: no es 100% confiable. Considera un estudio de Google publicado en 2007: Los autores encontraron que el 36 por ciento de los discos monitoreados para el estudio no reportaron problemas SMART antes de fallar.
Las cosas no han cambiado mucho. En 2016, Backblaze reportó que veía un 23,3 por ciento de sus discos de centro de datos fallando sin reportar problemas en los cinco atributos SMART que monitorea.
Estadísticamente hablando, la mayoría de los discos sí reportan problemas SMART antes de fallar; sin embargo, las estadísticas se vuelven menos confiables cuando se intenta predecir el destino de un disco en particular. En otras palabras, tu disco en particular podría reportar problemas antes de fallar, o podría no hacerlo.
SMART también es parte de los SSD, pero tiene las mismas limitaciones que los discos duros. La mejor solución en este momento para SSD es usar las herramientas de monitoreo proporcionadas por el fabricante del disco, como el Storage Executive de Crucial, el SSD Dashboard de WD o el Software Magician de Samsung.
Más allá de SMART
Aunque SMART es una herramienta útil para monitorear la salud de tu disco, también deberías observar cómo se comporta y suena. Si comienzas a escuchar un ruido de rechinamiento proveniente de tu PC, por ejemplo, lo más probable es que sea el disco duro. Su fin está cerca o comenzará a funcionar mal pronto.
Incluso si no escuchas un ruido extraño, tu disco puede causar comportamientos inusuales como bloqueos frecuentes, una gran cantidad de mensajes de error, nombres de carpetas o archivos con caracteres extraños, rendimiento muy lento o documentos llenos de datos basura. La mayoría de estos problemas son una señal bastante clara de que el final de tus discos está cerca, aunque no siempre.
Primero, verifica si los controladores de tu dispositivo de almacenamiento están actualizados. Este es un buen paso básico para cualquier componente y podría mejorar el rendimiento de tu unidad de almacenamiento si estás experimentando problemas.
Si una actualización de controlador no ayuda, ejecuta la utilidad de línea de comandos ‘chkdsk’ (verificar disco) de Windows. Para quienes buscan un cuidado extra, ejecútalo cada pocos meses, al inicio de cada trimestre, por ejemplo.
‘Chkdsk’ solo se ejecuta con privilegios elevados. Para hacerlo, busca símbolo del sistema en el cuadro de búsqueda de Windows 10 u 11 y luego selecciona Ejecutar como administrador en las opciones, como se muestra aquí.
Para verificar el estado de todas tus unidades, escribe chkdsk para obtener un estado de solo lectura de tus unidades. Si quieres que arregle problemas, necesitas ejecutar el programa de verificación de disco con las opciones /F o /R. La opción /F se enfoca en corregir errores del sistema de archivos, mientras que la opción /R también verifica sectores físicos dañados en el disco; no uses la opción /R en un SSD, ya que esta opción no está diseñada para discos de estado sólido. La opción /R puede tardar mucho tiempo en completarse y necesita trabajar en un reinicio, así que solo ejecútala cuando tengas tiempo. La opción /F también necesita un reinicio para ejecutarse, pero requiere menos tiempo.
Un comando de ejemplo podría ser chkdsk d: /r. Ese comando le indica a la utilidad que verifique solo tu unidad D. En este escenario, la unidad C: es un SSD NvME y D: es el disco duro de mayor capacidad que requiere mantenimiento.
Windows está configurado para ejecutar chkdsk automáticamente, por lo que podrías recibir alertas de problemas antes de realizar una ejecución manual de esta utilidad.
Vida después de la muerte
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Para evitar los peores efectos de la falla de unidades de almacenamiento, asegúrate de hacer respaldos regulares. La mejor opción es usar algo que guarde múltiples estados históricos de tus datos, como el historial de archivos integrado de Windows. De esta manera, si un respaldo reciente tiene los mismos datos basura, puedes retroceder en el tiempo para recuperar versiones anteriores de ellos. Si no te gusta el historial de archivos, consulta nuestra guía sobre el mejor software de respaldo para Windows, así como nuestra selección de los mejores discos externos para almacenar tus respaldos.
También es buena idea usar un servicio de respaldo en la nube para tener una tercera copia de tus datos en un lugar externo. Una alternativa sería tener dos discos duros haciendo respaldos de historial de archivos y mantener uno fuera del sitio, con intercambios regulares para mantener cada disco lo más actualizado posible.
Una vez que empieces a ver errores graves en el disco duro que no pueden solucionarse con el chequeo de disco, es momento de reemplazar el disco lo antes posible, idealmente por un SSD si es posible. Si los errores pueden solucionarse, es probable que puedas aprovechar un poco más el disco, pero aún así es una buena idea reemplazarlo y evitar problemas mayores.
