No solo ahorrarás dinero, sino que algunas laptops más antiguas tienen un hardware mejor que los Chromebooks baratos, lo que hace que este proyecto sea una doble ganancia.
Los Chromebooks no son para todos, pero para algunas personas, son una opción perfecta. Ejecutar Windows no siempre es la mejor decisión; su complejidad a menudo hace que la vida sea más difícil para los usuarios que se confunden fácilmente con las computadoras (y las personas que les brindan soporte técnico). La interfaz más simple de un Chromebook no requiere gestión de controladores ni interminables actualizaciones del sistema, y los problemas de malware son mucho, mucho menores.
Más importante aún, los Chromebooks ejecutan un sistema operativo liviano que se siente rápido y receptivo en hardware más antiguo y económico, haciéndolos mucho más accesibles. De hecho, puedes crear tu propio Chromebook de forma gratuita si tienes una laptop antigua. Solo tienes que instalar una variante de ChromeOS en ella.
El proceso toma menos de una hora, y el resultado final a menudo se siente más rápido que los Chromebooks baratos actuales. Aquí tienes cómo hacer la conversión.
Cómo convertir una laptop en un Chromebook
Para este proyecto, usaremos ChromeOS Flex. Esta variante de ChromeOS es la versión evolucionada del sistema operativo CloudReady de Neverware, y se basa en Chromium OS, el mismo código de código abierto en el que Google construyó Chrome OS. (Google compró Neverware en diciembre de 2020). Puedes leer más sobre las diferencias básicas entre ambos si tienes curiosidad, pero ChromeOS Flex es casi idéntico a ChromeOS.
¿Actualizando desde CloudReady? ChromeOS Flex sucedió a CloudReady en julio de 2022. Las instalaciones existentes de CloudReady deberían haberse actualizado automáticamente a ChromeOS Flex para finales de 2022, aunque puedes seguir las instrucciones a continuación si deseas realizar un borrado manual completo e instalación fresca de ChromeOS Flex.
La única característica clave que falta es la compatibilidad con aplicaciones de Android, a pesar de que Google es propietario de Neverware. También puede haber algunas diferencias de seguridad relacionadas con el arranque verificado y la fortaleza de la encriptación, ya que ChromeOS Flex puede instalarse en una gama más amplia de dispositivos. Por lo tanto, si alguna de estas características es fundamental para tus necesidades (y no puedes ajustar manualmente tu laptop antigua para alcanzar un nivel de seguridad que te satisfaga), tendrás que comprar un Chromebook oficial. De lo contrario, estás listo para comenzar.
Paso 1: Verifica que tu laptop cumpla con los requisitos
Al igual que el ChromeOS estándar, los requisitos del sistema de ChromeOS Flex son bastante mínimos, aunque se han vuelto más estrictos en comparación con antes. La laptop debe tener 4GB de RAM (en lugar de 2GB), 16GB de almacenamiento, un procesador Intel o AMD x86 de 64 bits, acceso completo al BIOS y, idealmente, haber sido fabricada después de 2010 (anteriormente 2007). Aún así, tendrás que verificar el modelo de tu CPU, ya que los procesadores con hardware de gráficos Intel Graphics Media Accelerator (GMA) 500, 600, 3600 o 3650 no cumplen con los estándares de rendimiento de ChromeOS Flex. (En otras palabras, los procesadores Atom de las familias Silverthorne, Lincroft y Cedarview, que se encontraron en laptops de gama baja entre 2008 y principios de 2012).
El mejor escenario es encontrar tu laptop en la lista de dispositivos certificados de Google. (Lamentablemente, a diferencia de la documentación de Neverware, la lista ya no especifica claramente el soporte para características como una cámara web o pantalla táctil). Tuve suerte de que mi modelo de prueba, una Lenovo ThinkPad X240 de 2014, tuviera soporte completo para todas las funciones.
Nota: En la lista de compatibilidad, verás sistemas de escritorio como iMacs y NUCs, así que si tienes un monitor, ratón y teclado de repuesto, puedes en su lugar configurar un Chromebox. Los sistemas que usan gráficos integrados funcionan mejor.
Si tu laptop cumple con los requisitos de hardware pero no está en la lista de dispositivos certificados, no te preocupes. Puedes probar ChromeOS Flex desde la unidad flash que crearás a continuación, lo que te permitirá probar qué tan bien funciona sin tener que borrar tu sistema.
RECORDATORIO AMIGABLE: Antes de comenzar a instalar ChromeOS Flex, haz una copia de seguridad de tus archivos en tu sistema operativo existente. El proceso es el mismo que una instalación limpia de Windows, Linux o MacOS y borrará completamente tu unidad.
Paso 2: Prepara la unidad flash para la instalación
Para instalar ChromeOS Flex, necesitarás una unidad USB de al menos 8GB y una PC, Mac o Chromebook para crear el medio de instalación. El proceso toma unos 20 minutos.
ChromeOS Flex utiliza el navegador Chrome y la extensión Chrome Recovery Utility para crear el medio de instalación USB. Descarga e instala la extensión Chrome Recovery Utility, luego verifica que esté activada. (Haz clic en el ícono de rompecabezas junto a la barra de direcciones, luego en el ícono de tres puntos junto al nombre de la extensión y selecciona Gestionar extensión).
A continuación, haz clic en el ícono de la extensión para comenzar. Si no es visible, haz clic en el ícono de rompecabezas y luego en el ícono de chincheta junto al nombre de la extensión.
Debería aparecer una ventana que dice Crear un medio de recuperación para tu Chromebook. En la pantalla de Identificar tu Chromebook, haz clic en el enlace Seleccionar modelo de la lista, luego elige Google ChromeOS Flex para el fabricante y ChromeOS Flex para el modelo. Continúa con el proceso de instalación. La herramienta tardará unos 15 minutos en descargar y escribir los archivos necesarios en tu unidad USB.
Paso 3: Iniciar desde la unidad flash
Para iniciar desde la unidad flash recién creada, debes omitir el orden de arranque automático de tu laptop, que normalmente predetermina el arranque desde la unidad de almacenamiento principal. Esto se logra presionando una tecla en el teclado cuando la computadora se enciende, similar a ingresar al BIOS. Busca en línea cómo acceder al menú de prioridad de arranque para tu modelo específico de laptop, ya que no es universal. Por ejemplo, en la Lenovo ThinkPad X240 se requiere presionar F12 al inicio, mientras que en una HP Spectre x360 es F9. Google incluso proporciona una lista de teclas de arranque para los principales fabricantes de laptops.
Una alternativa es ingresar al BIOS de tu laptop (nuevamente, necesitarás buscar qué tecla presionar al encender tu laptop) y reordenar el orden de arranque automático, para luego deshacer ese cambio después de la instalación de ChromeOS Flex.
En cualquier caso, deberías poder elegir la unidad USB como tu dispositivo de arranque. Poco después, aparecerá una pantalla negra con el logotipo de ChromeOS.
Consejo: ¿Terminas en el sistema operativo predeterminado de tu laptop después de iniciar, a pesar de presionar repetidamente las teclas? Probablemente esperaste demasiado para comenzar a presionar la tecla, o no estás presionando la combinación correcta de teclas. (Ejemplo: Las teclas de función pueden requerir también mantener presionada la tecla Fn o no).
Paso 4: Instalar ChromeOS Flex
Cuando aparezca la pantalla de bienvenida, puedes optar por dos rutas: Borrar inmediatamente la unidad de tu laptop e instalar ChromeOS Flex, o configurar ChromeOS Flex en la unidad flash. Elige esta última opción si deseas probar ChromeOS Flex por un tiempo corto, ya que te permite probar ChromeOS sin hacer cambios destructivos en tu sistema.
Nota: Google no recomienda ejecutar ChromeOS Flex indefinidamente desde una unidad USB debido a limitaciones de rendimiento y almacenamiento, así como a la falta de actualizaciones del sistema operativo.
Opción 1: Instalación
Después de iniciar desde la unidad flash, espera a que aparezca la pantalla de bienvenida y haz clic en el botón Empezar. En la siguiente pantalla, elige Instalar ChromeOS Flex.
Confirma que has respaldado tus datos y luego continúa con el borrado del disco duro e instalación de ChromeOS Flex. El proceso durará entre 5 y 20 minutos, dependiendo de la velocidad de tu unidad flash y del tamaño del disco duro de tu laptop.
Al finalizar, tu laptop se apagará. Retira la unidad USB, luego enciende el sistema nuevamente (y deshaz cualquier cambio en el orden de arranque automático del BIOS, si corresponde). Verás nuevamente una pantalla de bienvenida, esta vez ejecutándose desde tu laptop. Haz clic en el botón Empezar para comenzar la configuración.
A medida que avanzas en el proceso de configuración, estate atento a las casillas de verificación que otorgan permiso para compartir tu uso y datos del dispositivo con Google. Estas están configuradas automáticamente para permitir el intercambio de datos, por lo que asegúrate de desmarcarlas si prefieres que esa información se mantenga privada.
Opción 2: Prueba ChromeOS Flex desde la unidad flash
Cuando aparezca la pantalla de bienvenida, haz clic en el botón Empezar para iniciar la configuración. Después de pasar por las pantallas de configuración de Wi-Fi, tipo de cuenta e inicio de sesión de la cuenta de Google, llegarás al escritorio. Para una configuración aún más rápida, puedes omitir el inicio de sesión de la cuenta de Google y navegar como invitado.
Más adelante, puedes instalar ChromeOS Flex localmente haciendo clic en la esquina inferior derecha de la pantalla (donde está la hora), y luego cerrando sesión en tu cuenta o saliendo como invitado. En la pantalla que aparece, busca el botón Instalar ChromeOS Flex en la parte inferior de la pantalla. Al finalizar, tu laptop se apagará. Retira la unidad USB, luego enciende el sistema nuevamente (y deshaz cualquier cambio en el orden de arranque automático del BIOS, si corresponde). Verás nuevamente la pantalla de bienvenida, esta vez ejecutándose desde tu laptop; comienza la configuración haciendo clic en el botón Empezar.
Paso 5: Inicia sesión en tu cuenta de Google
Si instalaste ChromeOS Flex en la unidad de almacenamiento de la laptop, ahora solo necesitas conectarte a internet (ya sea mediante Wi-Fi o ethernet) e iniciar sesión en tu cuenta de Google. Luego, llegarás al escritorio y verás un mensaje de bienvenida; ciérralo para comenzar a usar tu Chromebook DIY. ¡Ya estás listo para comenzar!
¿Qué tan bien funciona?
Para este artículo, utilicé una Lenovo ThinkPad X240 de 2013, prestada del stock de laptops retiradas de nuestro departamento de TI. Esta laptop de 12.5 pulgadas con pantalla táctil está un poco anticuada según los estándares actuales, principalmente debido a su disco duro de plato giratorio. Al trabajar con Windows 8.1, el sistema se sentía lento incluso durante el uso básico.
Pero el procesador Intel Core i5-4300U, 8GB de RAM y disco duro de 500GB de la X240 aún supera a los Chromebooks económicos actuales. También se compara bien con los modelos de gama media, a pesar de su pantalla de resolución 1366×768. Cuando probé ChromeOS Flex desde la unidad flash, la pantalla táctil funcionó de inmediato y el sistema funcionó de manera fluida; incluso cuando se instaló en el disco duro, ChromeOS Flex tenía un tiempo de respuesta mucho más rápido que Windows 8.1. En laptops más antiguas, usualmente reemplazo el disco duro por un SSD de inmediato, pero encontré que podía usar ChromeOS Flex en el hardware existente de la X240 sin sentir la necesidad de hacer esa mejora. (Pero con los precios de los SSD tan asequibles en este momento, planeo actualizar el disco duro a un SSD de todos modos, ya que ¿por qué no hacerlo si un buen SSD de 500GB cuesta 30€ en oferta?)
La duración de la batería en modo de espera también mejoró, permitiéndome pasar de un día de uso entre cargas en Win 8.1 a un par de días en ChromeOS Flex.
Si no tienes una laptop antigua
Intenta buscar laptops usadas en buen estado entre amigos o familiares de confianza. Las universidades locales a veces también tienen departamentos de excedentes, que venden equipos de computación antiguos al público. Ocasionalmente, también puedes encontrar buenas computadoras reacondicionadas en Amazon Warehouse o Woot.
Consejos finales
- Si tu laptop antigua tiene hardware de gama baja (o muy antiguo) junto con un disco duro, obtendrás un mejor rendimiento al cambiar a un SSD. Averigua la altura de tu disco duro existente antes de comprar para asegurarte de que encajará.
- Los atajos de teclado de ChromeOS difieren un poco de los de Windows, aunque si tu laptop está en la lista de dispositivos compatibles, las teclas de función deberían funcionar como están etiquetadas. La lista completa en el sitio de ayuda de Chromebook te pondrá al día rápidamente.
